B형 간염바이러스(Hepatitis B Virus: HBV)는 인간의 간세포에 강한 친화성을 보이고 간기능장애를 초래하는 DNA 바이러스이며, 분류학적으로는 이런 뜻을 포함하고 있는 Hepadnaviridae에 속한다. Hepadnaviridae에 속하는 바이러스로는 인간의 HBV가 원형이며 이외에도 미국산 모르모트(woodchuck hepatitis virus[WHV]), 다람쥐(ground squirrels hepatitis virus[GSHV]) 및 북경오리(duck hepatitis B virus[DHBV])에서 각각 발견되는데, 이들은 HBV와 형태가 비슷한데다 항원을 공유하고 있으며, 각각의 숙주에 대해 만성간염과 간세포성 간암을 일으킨다[1].(Korean J Clin Microbiol 2003;6(2):89-96)